イーサリアムが消費電力99%削減へ、「マージ」完了で

暗号通貨市場で時価総額が第2位の「イーサ」を支えるブロックチェーン・プラットフォームのイーサリアムが9月15日、Merge（マージ）と呼ばれるソフトウェアのアップグレードを完了させた。イーサリアムの共同創設者のヴィタリック・ブテリンがツイッターで発表した。

ここ数年、暗号通貨のマイニング（採掘）に伴う電力の大量消費が議論の的になる中、今回のアップグレードは、イーサを支える仕組みを多大な電力を消費する「プルーフ・オブ・ワーク（PoW）」から、環境に優しい「プルーフ・オブ・ステーク（PoS）」と呼ばれる新たなシステムに移行させるものだ。

PoSは暗号通貨のマイニングを不要にするもので、非営利団体イーサリアム財団の試算に基づくと、これで消費電力を99％以上カットでき、「暗号通貨は環境的に持続不可能だ」という批判に対抗できる。

イーサリアムのマージは世界中の開発者に祝福され、ブテリンはこれがエコシステムの「飛躍の瞬間だ」と述べた。

イーサリアムのマージは何年も前から計画されていたもので、その完成は暗号業界内で大きな期待を集めていた。エネルギー消費以外にも、この変更によってイーサリアムのブロックチェーンのセキュリティが向上し、より高速で安価なネットワーク構築が可能になる。バンク・オブ・アメリカは、マージの完了で機関投資家のイーサの受け入れが進む可能性があると述べている。

一方、イーサリアムは、暗号通貨業界で最も広く使用されているブロックチェーンの1つであり、万が一、マージに関連する不具合が発生した場合は、広範囲に影響を及ぼすことになる。イーサリアムはイーサ以外にも他の多数のトークンをサポートしており、NFTのような他のクリプト関連のプロダトも影響を受けることになる。プロジェクトの複雑さと規模から、マージの完成は困難に直面していた。

イーサの時価総額は約1930億ドル（約28兆円）で、暗号通貨市場全体の20％近くを占めている。時価総額が約3850億ドルのビットコインは、いまでもPoW方式を採用しており、環境への影響が批判されている。