フェイスブックが「音声」に注力、怒濤の新機能攻勢

クラブハウスのアイコン（写真：ZUMA Press/アフロ）

米フェイスブックは4月19日、音声を使って交流できるサービス「Live Audio Rooms（ライブオーディオルーム）」を開発中だと明らかにした。今夏にもフェイスブックのアプリや対話アプリ「メッセンジャー」内ですべてのユーザーが利用できるようになるとしている。

[JBpressの今日の記事（トップページ）へ]

音声コミュニケーションに注目

米CNBCによると、フェイスブックのマーク・ザッカーバーグCEO（最高経営責任者）は、SNS（交流サイト）で音声関連サービスを拡充していく計画で、今後数年かけて投資を増やすとしている。

同氏は声明で「オーディオは第1級のメディアになると考えている。今後この分野の全領域でさまざまなサービスが登場するだろう」と述べた。

ライブオーディオルームはまず、共通の趣味や興味を持つ人同士で交流するフェイスブック内の「グループ」に試験導入する。著名スポーツ選手やミュージシャン、テレビタレントなどが利用し、自社プラットフォーム内でファンとの交流を活発にしてもらう考えだ。

同社は主催者が参加者に課金できる仕組みも用意する計画。都度の課金やサブスクリプション（定額課金）などを通じて情報発信者に収益化の手段を提供するという。

短尺オーディオやポッドキャストも

フェイスブックは「Soundbites（サウンドバイツ）」と呼ぶ、短尺の音声コンテンツをニュースフード内に投稿できるサービスも始める。著名人などが、エピソードや笑い話、詩の朗読といったコンテンツを投稿できるようにする。また、「オーディオクリエーター基金（Audio Creator Fund）」を設立し、これを通じクリエーターを資金面で支援する。

フェイスブックは、アプリ内にポッドキャスト（音声番組）機能を用意することも明らかにした。ユーザーが興味を持つ番組を探しやすくし、アプリ内で聴取したり、友人にシェアしたり、コメントを付けたりできるという。サウンドバイツとポッドキャストは数カ月以内に始めるとしている。

競合サービスの機能を模倣

今年（2021年）2月、米ニューヨーク・タイムズは、ザッカーバーグCEOが音声コミュニケーション型のサービスに興味を抱いていると報じた。社内で「Fireside（炉辺）」と呼ばれるプロジェクトを進めるように幹部らが指示したと伝えていた。

同紙によると、フェイスブックは競合人気アプリの機能をまねることで知られている。16年には傘下写真共有アプリ「インスタグラム」に、競合「スナップチャット」の目玉機能をまねた「ストーリーズ」を導入した。

20年にはTikTokのような動画機能「リールズ」を導入。また同年はコロナ禍でビデオ会議サービス「Zoom」の人気が高まったが、フェイスブックは素早くグループビデオチャット「ルーム」を開発・導入した。

そして、今回発表したライブオーディオルームは、米スタートアップ企業のアルファ・エクスプロレイションが20年3月に始めた音声SNS「Clubhouse（クラブハウス）」に似たサービス。

クラブハウスは米電気自動車（EV）大手、テスラのイーロン・マスクCEOやフェイスブックのザッカーバーグCEOなどが参加して人気に火が付いたと言われている。CNBCによると21年2月時点の1週間当たりの利用者数は1000万人超。2月にはテスラのマスク氏がロシアのプーチン大統領をクラブハウスに招待したと報じられた。

クラブハウスは現在、米アップルのスマートフォン「iPhone」のユーザーのみに提供されているが、グーグルの「Android」向けアプリの開発も始まったもよう。運営会社のアルファ・エクスプロレイションは4月18日、資金調達を実施したと発表。関係者によると同社の評価額は40億ドル（約4320億円）になったという。

ツイッターもライブ討論機能

コロナ禍でクラブハウスのようなサービスが人気を博す中、他のSNSも収益の拡大を狙い、新サービスの開発を急いでいる。ロイターは3月、米ツイッターがライブ・オーディオ機能を全世界で展開する計画だと報じた。同社は21年2月から「スペーシズ（Spaces）」と呼ぶ音声によるライブ討論機能を約1000人の利用者を対象にテストしている。「4月までに世界のすべての利用者に提供できるようにしたい」と広報担当者は述べていた。

ツイッターは、21年2月25日に開いたアナリスト向け説明会で、23年までに売上高を倍増させることなどを柱とする経営計画を発表。新たな機能やサービスの導入を加速させるとしている。

2021-04-20 23:04:35