無印良品が「水道水を配布」？――その真相は無印の新たな「ライフスタイル提案」だった

全国でレジ袋の無料配布が終了した7月1日、無印良品が「水道水を無料で配り始めた」という情報が飛び込んできた。

果たして一体どういうことなのか、そしてわざわざ店で貰う価値のある「水道水」なのか――その謎を探るべく店舗へと向かってみた。

◆「水道水」の真相は「美味しい浄化水」――マイボトルさえあれば誰でも無料！

無印良品の店舗に着くと目に入ったのが、これまでは無かった「給水機」の掲示。掲示は鮮やかな青色で、無印良品といえば大抵の掲示物が「白・黒・茶」で構成されているため、店のなかでとくに目立つ存在だ。

表示に従って進むと店のレジ近くに登場したのは「水道の蛇口」…ではなく細くて白い機械だった。

この機械――つまり給水機の設置が無印良品による「水道水配布」の正体。給水機は細い棚に収まっておりスタイリッシュな印象を受ける。給水機のメーカーは空調機器や空気清浄器で知られるコーウェイ社のようだ。

水は「水道水」がそのまま出てくる訳ではなく「常温水／冷水」が選択可能。水量は「300ミリリットル／180ミリリットル／120ミリリットル」から選ぶことができる。ボタンを指で押せば好きな量だけ注ぐことも可能。筆者は水筒を持参していたのでマイボトルに冷水を注いでみた。注ぎ口の高さは約20センチメートルで、容量500ミリリットルくらいまでの水筒ならば対応できると思われる。

給水機の表示は日本語とピクトグラム（絵文字）。操作はコンビニのコーヒーマシンなどよりもはるかに簡単で、子供やお年寄りでも難なく使いこなせるであろう。