新型iPad miniもまもなく登場の噂、ただしiPhone発表と同時ではない可能性

iPad miniは、第7世代となる新型モデルが登場するという。現行モデルが2021年9月に発売されたことを考えると、すでに遅れているといえるだろう。そのため、次世代モデルは近いうちに発表される可能性が高い。日本時間9月10日午前2時に開催されるスペシャルイベントでの発表も期待されている。しかし、筆者はその可能性に疑問を持っている。

9月10日にiPad miniが発表される可能性が高いとする報道は増えている。ブルームバーグのマーク・ガーマンは最近、X（旧ツイッター）で在庫が少なくなっていると投稿した。これは後継機種の登場が間近であることを示す重要な指標である。ガーマンは次のように述べている。「多くのアップルストアで、iPad miniの在庫が少なくなっており、アップル内部では『制限』がかかっているらしい。これは新モデルが登場する可能性がある兆候『かも』しれない。2021年以来アップデートされておらず、AI（人工知能）対応にアップデートされても驚かない」

これはかなり説得力のある情報で、今年中にiPadの4バージョンすべてがアップデートされるという彼の主張を裏づけている。iPad ProとiPad Airが2024年5月に新モデルを発表したことを考えると、残るのはiPadとiPad miniだ。

他のメディアはさらに踏み込んで、「9月10日にアップルのイベントで、そのアップグレードが怒濤の製品発表の一部として登場する可能性がある」と述べている。

では、9月10日の発表が有力なのだろうか？

私はそうは考えていない。アップルは最も重要な製品であるiPhoneに可能な限り注目が集まるようにしたいと考えている。すでに2つ（あるいは3つ）の新しいApple Watchモデルが基調講演で発表されるという期待が高まっており、新しいAirPodsも発表される可能性がある。

通常の年であれば、iPhoneの発表だけで十分だろう。しかし、今年は通常の年ではない。マーク・ガーマンが述べているように、「基調講演の最大の要素は、おそらくApple Intelligenceの説明だろう。これはすべての新しいiPhoneで利用可能になるAI機能のセットだ」という状況だからだ。

正直なところ、そこにiPad miniを発表する余地はない。特にiPad miniが登場する際には、第11世代のiPadもいっしょに発表される可能性が高いからだ。

次世代iPad miniについては私は2つの可能性があると考えている。1つは、アップルが今年10月か11月に2回目の特別イベントを開催し、iPad miniとiPadをM4 Proチップを搭載したMacBook Proなどの新しいMac製品といっしょに発表する可能性である。もう1つは、iPadとMacをプレスリリースのみで発表する可能性で、おそらく10月か11月の同じ週に発表されるだろう。いずれにせよ、9月のiPad miniの発表はないと考えている。