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Apple Intelligenceの発表により、アップルはAIファーストのスマートフォン世界に参入する準備が整った。iPhone 16 Proが主力製品となる一方で、ティム・クックと彼のチームは、iPhone 16も同等の性能を持つようにするだろう。しかし、より優れたiPhoneが控えている。それは、アップルの忠実な消費者に価値、新しいハードウェア、そして人工知能の力を提供する次世代のiPhone SEだ。
iPhone SEは常に人気があり、アップルのエコシステムとハードウェアの利点を魅力的な価格で提供してきた。その方向性は2016年、iPhone 5sのデザインをもとにした最初のiPhone SEで設けられ、2020年にはiPhone 8をもとにした2代目、そして2022年には同じくiPhone 8のデザインを踏襲しつつ、当時最新のiPhone 13と同じチップセットを搭載した3代目が登場した。
2025年に登場するであろうiPhone SEは、これまでのモデル以上に人気となるだろう。特に、ProモデルのiPhoneの価格が上昇し続けていることを考えると、人気に拍車がかかる可能性が高い。
仕様に関しては、おそらくiPhone 14の形状を採用しつつ、通常モデルやProモデルよりも小型化されると考えられる。これは多くの人に歓迎されるだろう。結局のところ、巨大なスマートフォンを望んでいる人ばかりではないからだ。この新SEと前モデルの間に3年のギャップがあることを考えると、アップル製ハードウェアの多くの改良点が含まれることが予想できる。48メガピクセルのメインカメラが搭載される可能性、SEシリーズ初のノッチディスプレイの採用、そしてiPhone 16で期待される高速充電バッテリー技術などが考えられる。
最大の進化はディスプレイかもしれない。これまでのSEモデルは安価だが鮮やかさに欠けるLCDパネルを搭載していたが、2025年版ではOLEDディスプレイを採用する可能性が高い。
これまで無印のiPhoneは、その性質上、常に妥協を強いられてきた製品だった。アップルは最新かつ最高の技術をProモデル、つまり今年の場合はiPhone 16 ProとiPhone 16 Pro Maxに搭載する。無印のiPhoneは、十分に良いiPhoneと見なされる高い仕様を維持しつつ、より高価なProモデルへの需要を生み出すための余地を残すというバランス調整が常に行われてきた。
たとえばこれまでは、前世代のAxxチップセットの使用、消費者向けストレージオプションの削減、メモリ仕様をできるだけ低く抑えることなどが行われてきた。しかし、生成AIをサポートするには、最新のApple Siliconとより大きなメモリが要求され、できるだけ多くの処理をローカルデバイスで行えるようにする必要があるため、もはやそのような措置はとられない。
もしiPhone SEがApple Intelligenceに対応するのであれば、iPhone 16と同じ基本スペック、特にApple Siliconが必要になる。iPhone SEがメインラインと同じチップセットを搭載することは以前にもあったが、この世代でもそうなる可能性は高い。
結局のところ、AIが未来であるなら、Apple Intelligenceはあらゆる場所に存在する必要がある。そしてそれがあらゆる場所に存在するためには、iPhone SEでもサポートされなければならない。
生成AIのタイムラインについても疑問がある。派手にブランド化されたApple Intelligenceは先に行われた世界開発者会議（Worldwide Developer Conference、WWDC）でプレビューされ、iOS 18にはその一部が組み込まれる。しかし、iOS 18はiPhone 16とiPhone 16 Proが9月に発売される際に一般に公開されるものの、重要なAIコンポーネントは2025年第1四半期まで登場しない。
アップルのコミュニティは、AI対応の初iPhoneとしてのiPhone 16の売上に「AIブーム」を期待しているかもしれないが、アップルが注文量を増やす計画をしているという兆候はサプライチェーンには見られない。アップルの革命が始まるのが2025年の第1四半期になるのなら、その革命がどのような形になるのかを、待ったほうがいいのではないだろうか？
もしiPhoneプラットフォームの全機能を活用したいならば、iPhone 16 ProやiPhone 16 Pro Maxを選ぶことになるだろう。他のiPhoneに目を向ける必要はほとんどない。コストパフォーマンスを最大化したい場合は、iPhone SEはiPhone 16よりも良い選択肢となる。そして、Apple Intelligenceの登場が遅れることを考えると、次のiPhoneをその登場前に購入する大きなメリットはないだろう。
